2021-07-15
 
角落将在虚拟总部的世界中播种
2021年07月15日  

在 Beta 版运行一年后,面向分布式团队的虚拟工作空间Nooks吸引了数千名用户和数百万美元的风险投资。这家斯坦福学生主导的新贵已经筹集了由 Tola Capital 领投的 500 万美元种子轮融资,Floodgate 和 Julia 和 Kevin Hartz(分别是 Eventbrite 的首席执行官兼董事长)和 Awesome People Ventures 的创始人 Julia Lipton 等投资者参与了该轮融资。

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此次融资标志着又一批投资者押注于虚拟总部世界中的一家公司,其中包括数十家初创公司,他们相信分布式员工已准备好从 Zoom 毕业并进入以生产力和游戏化为基础构建的“元宇宙”。这是凯文·哈茨 (Kevin Hartz) 第二次投资虚拟总部,第一次投资于Gather。截至今天,红杉资本、Andreessen Horowitz、Menlo、Battery Ventures、Index Ventures、Y Combinator、Homebrew 和 Floodgate 都持有不同虚拟总部初创公司的股份。


换句话说:即使有投资者投入资金,Nooks也有它的工作要做。


Nooks 于 2020 年 5 月由斯坦福大学的学生 Daniel Lee、Rohan Suri、Nikhil Cheerla 和伦斯勒理工学院的 Andrew Qu 发起。就像几乎所有其他人意外地进入远程工作世界一样,三人组在学校和课堂上经历了 Zoom 疲劳。他们很快就意识到有必要为更高绩效的团队和志同道合的社区建立一个空间来享受合作。


联合创始人首先在斯坦福大学试行了 Nooks,将其提供给助教用作暑期虚拟课程的引人入胜的层。Lee 说,Nooks 的最初用例看起来像是办公时间和家庭作业聚会。自从最初在学校进行试点以来,Nooks 越来越专注于帮助分布式团队工作,但其精神始终保持一致。


“应该有一个持久的空间,你可以去某个地方建立更多自发的联系,而不是像开会那样只是在一个短暂的空间里,”李说。


角落的钩子

当用户进入 Nooks 时,他们会看到一个类似 Slack 的界面。不过,不是左侧的频道面板,而是邀请员工进入“空间”。每个空间的用途各不相同,从前台模型到海滩聚会或设计聚会。Nooks 有一个专门用于抨击代码中出现的错误的空间。首次进入该平台时,Nooks UX 与一些竞争对手不同。虽然像 Branch 和 Gather 这样的公司看起来像具有生产力元素的视频游戏,但 Nooks 完全跳过了头像的感觉,看起来更接近Teamflow或Tandem。该公司使用视频 API 来让每个人占用很少的空间,并添加了 Google Docs、YouTube、Asana 或 GitHub 等平台的集成。


角落主屏幕


联合创始人 Suri 表示,该公司决定采用更简单的美学来促进对话,而不是更多的点击。


“我们实际上并不相信,为了与某人交谈,您需要成为一名视频游戏玩家,让您的头像在身边,然后走到他们身边,”他说。“这应该就像在一个房间里看到他们,然后进入那个房间一样简单。”


角落社交空间


当然,该公司正在努力平衡这种简单性和引人入胜的环境,包括空间和背景音乐的定制。有一个“耳语功能”,允许同行在演示期间互相交谈,虚拟销售大厅,Nooks 在那里创建畅销书排行榜和联合工作空间,以促进思想的交叉传播。


简单可能以自发性为代价。虽然其他虚拟 HQ 平台使用空间音频来创造一种“碰撞”的感觉——当你靠近其他同事时声音会变大,而当你离开时声音会变小——Lee 说,Nooks 总是通过让这样就可以“一键与任何人交谈”。


虽然无摩擦通信是一个重要功能,但它不能成为 Nooks 的唯一钩子。像 Slack、Hangouts 甚至 Twitter DM 这样的平台只需要一次点击(最多两次!),用户就可以与某人进行交流。更不用说Slack 正在发布一系列围绕自发性和实时交流的交流工具。


尽管如此,Nooks 目前每周有数千名来自斯坦福、Embroker 和 Workato 等团队和组织的活跃用户。该公司表示,使用 Nooks 的团队平均每天在该平台上花费 6 个小时。


混合工作的虚拟成长烦恼

随着世界部分地区大流行的消退,像 Nooks 这样的初创公司将需要想办法适应混合团队在长时间的远程工作之后的回归。这些初创公司面临的新挑战是如何定位自己以很好地融入新的工作文化。


而邻近偏见可能会使这很难做到。


接近偏差是指亲自工作的员工比虚拟工作的员工更受重视。这是使混合工作难以大规模实现的现实之一:当一群员工被定位为更重要或更有价值时,公平会受到影响,因为他们可以前往办公室。


虚拟工作空间初创公司,尤其是那些想要将工作文化带入网络的初创公司,可能会意外地将在家工作的人与亲自工作的人过度分裂。分裂将对历史上被忽视的个人产生不成比例的影响,其中包括少数民族和妇女。值得注意的是,在那里的虚拟总部中,大多数都是由男性建造、运营和资助的。


当被问及他们如何对抗邻近偏见时,李说:“与远程员工更频繁、更流畅和随意的对话有助于他们与团队其他成员建立更牢固的联系。” 果然,有一种说法是,许多虚拟总部初创公司推出的目的是通过将办公室里的每个人都带到同一个数字世界来消除邻近偏见。


最终,平衡竞争环境将需要积极进取的意图。初创公司如何确保虚拟总部员工可以在会议室 A 中进行自发的、面对面的站立会议?平台如何让任何员工,无论身在何处,都有机会提供意见、不同意或分享会后的玩笑?除了拍手或竖起大拇指,化身或浮动视频球体能否开始提供微妙的物理暗示?


我敢打赌,这些功能是虚拟总部初创公司长期的登月计划和生存技巧。


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